¿Cómo funciona un centro de investigación?

Ahora vivimos más tiempo y con más comodidades gracias a la ciencia, por lo que en este artículo, se hablará del funcionamiento de un centro de investigación, que es el lugar donde se realizan la mayoría de los descubrimientos. 

Más allá de los descubrimientos anunciados por los medios de comunicación y las entrevistas con sus científicos, poco se sabe de cómo funciona un centro de investigación.

Las instituciones de investigación deben velar porque sus científicos dispongan de las condiciones económicas y ambientales adecuadas para que puedan rendir al máximo nivel. Además, de brindarles los mejores equipos e instrumentos de laboratorio de investigación científica para que estos realicen su trabajo, por lo que estas instituciones se encargan de buscar los mejores proveedores de equipo de laboratorio con el objetivo de que los equipos e instrumentos sean de la mejor calidad.

Los investigadores se dividen en jefes de laboratorio, que se encargan de supervisar los campos de investigación pertinentes y de conseguir financiación competitiva para el equipo, el dinero y el personal. Hay muchas formas de subdividir a estos profesionales, por tanto, podrá encontrar al técnico superior y de formación profesional, a los estudiantes de posgrado y máster, a los investigadores asociados o superiores, a los investigadores posdoctorales y a los investigadores en prácticas o predoctorales.

Cualquier centro que aspire a la excelencia y a los descubrimientos más innovadores tiene que contar con unidades de apoyo técnico que faciliten el trabajo de sus investigadores y estén a su disposición. Entre ellas estarían la bioinformática, que analiza "big data", la genómica, que crea "big data" a partir de material genético, la proteómica, que crea "big data" a partir de proteínas, y otra serie de unidades relacionadas.

Oportunidades de negocio

Las mejores instituciones de investigación cuentan también con departamentos de planificación estratégica que exploran las perspectivas de negocio y sientan las bases de los futuros campos de investigación, con la aportación de los consejos científicos asesores, que son grupos de especialistas imparciales e internacionales. Y con tres divisiones de gestión cruciales: el servicio de información para las convocatorias de subvenciones y proyectos, así como su posterior justificación financiera; la división de comunicación, que informa al público en general sobre los descubrimientos; y la división de innovación, que investiga e inicia los primeros pasos hacia la explotación comercial de los hallazgos del centro.

Estos componentes son una gran familia. Y, en ocasiones, los primos de una familia no se comunican entre sí. Incorrecto. También hay instalaciones totalmente preocupadas por la inmediatez mediática o el beneficio económico. Incorrecto. El objetivo de los centros de investigación es desarrollar información, con la esperanza de que parte de ella pueda contribuir a elevar el nivel de vida de la sociedad.

¿Por qué son importantes los centro de investigación?

La creación de nuevos conocimientos y soluciones creativas por parte de los centros de investigación e innovación contribuye a que las naciones y las empresas se conviertan en mejores lugares para vivir y trabajar, al tiempo que logran un mayor desarrollo y crecimiento.

A nivel macro, estos resultados se reflejan en una mayor competencia, que fomenta la eficiencia de los procesos y la creación de nuevos puestos de trabajo. Paralelamente, mejora los procesos a nivel micro en los ámbitos del bienestar, la salud, el transporte, los servicios digitales, las nuevas empresas, productos y servicios tecnológicos.

Con una facturación anual de más de 2.500 millones de dólares operativos, el negocio de la innovación se ha expandido por todo el mundo, especialmente en empresas de tecnología de la información como Intel, Nokia y Dupont, entre otras. El mundo empresarial se ha beneficiado de sus invenciones en ámbitos como la computación en nube, los chips, la inteligencia artificial, el análisis de datos, etc., que son componentes esenciales de la Industria 4.0.

Las organizaciones internacionales se han dado cuenta de la importancia de estos centros como punto de partida para los procesos de gestión del conocimiento, el desarrollo de departamentos de investigación y desarrollo con una priorización adecuada y la creación de proyectos que aborden los problemas a través del conocimiento y la innovación. Sin embargo, es crucial considerar el tipo de centro que las regiones y organizaciones necesitan para alcanzar sus objetivos y fomentar el desarrollo.

Por ejemplo, el MTI fue el primero de estos centros de investigación e innovación. Este busca apoyar al sector productivo para afrontar los retos globales a través de la educación, la investigación y la innovación. A través de sus centros, asume la resolución de problemas o retos de forma inteligente, creativa y eficaz, integrando a las organizaciones con las universidades para un intercambio de conocimientos e ideas.

Por ello, la principal responsabilidad de los centros de investigación e innovación es crear un ambiente propicio para los negocios y prestar servicios que apoyen la gestión, el funcionamiento y el desarrollo de las empresas, al tiempo que ofrecen soluciones prácticas y útiles. Esto requiere un plan de negocio distinto que aborde la cuestión de los derechos de propiedad intelectual, cómo se gestionan los recursos públicos para apoyar estos procesos, cómo crear procesos autónomos entre el centro, los inversores y los accionistas privados, y cómo definir el impacto social y de desarrollo.